MANILA, Philippines — Bumalikwas ang nagdedepensang Letran Knights mula sa 10-point deficit sa second period para resbakan ang Mapua Cardinals, 68-63, sa Game One ng 97th NCAA men’s basketball championship kahapon sa Filoil Flying V Arena sa San Juan City.
Lumapit ang Knights para sa back-to-back crown sa kinuhang 1-0 lead sa kanilang best-of-three title series ng Cardinals.
Kumolekta si Brent Paraiso ng 14 points, 5 rebounds at 5 assists at humakot si Louie Sangalang ng 14 markers, 7 boards at 2 blocks para sa tropa ni coach Bonnie Tan.
Nanaig ang Letran kahit wala si star forward Rhenz Abando na nagkaroon ng left ankle sprain sa 3:20 minuto ng third period matapos ang kanyang follow-up dunk kung saan abante ang Mapua sa 47-45.
Ipinoste ng Cardinals ang 29-19 kalamangan sa 8:13 minuto ng second quarter at kinuha ang 62-58 abante sa huling 3:19 minuto ng final canto mula sa triple ni Renz Nocom.
Isang 8-0 atake ang pinamunuan ni Fran Yu para ibigay sa Knights ang 66-62 lead kontra sa Cardinals tampok ang basket ni Paraiso sa huling 15.3 segundo.