MANILA, Philippines — Pangungunahan nina Congolese Rod Ebondo ng Centro Escolar University at naturalization prospect Isaiah Austin ang Gilas Pilipinas na sasabak sa International Basketball Federation (FIBA) Asia Champions Cup na gaganapin mula Setyembre 22 hanggang 30 sa Chengzou, China.
Umaasa ang Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) na hindi magkakaaberya ang visa nina Ebondo at Austin na siyang magsisilbing reinforcements ng Gilas Pilipinas sa naturang Asian meet.
Makakasama nina Ebondo at Austin sina Gilas Pilipinas mainstays Kiefer Ravena, Reymar Jose, Carl Bryan Cruz at Almond Vosotros kasama sina LA Revilla, Norbert Torres, Alfrancis Tamsi, Jett Manuel at Teng brothers na sina Jeron at Jeric.
“I played with the best of the best and great NBA players and I don’t have any problem holding my own against anybody. I’m a very aggressive player. I will do whatever coach told me to do,” wika ni Austin.
Magsisilbing reserve players naman sina Andre Paras at Gab Banal sakaling hindi maayos ang visa nina Ebondo at Austin.
Nasa Group A ang Pinoy cagers kasama ang BC Astana-Kazakhstan, Sarreyyet Ramallah-Lebanon, Mono Vampires-Thailand at PetroChimi-Iran.
Titipanin ng Pilipinas ang BC Astana-Kazakhstan sa Setyembre 22 kasunod ang Sarreyyet Ramallah-Lebanon sa Setyembre 23, Mono Vampires-Thailand sa Setyembre 23 at PetroChimi-Iran sa sa Setyembre 26.
Nasa Group B ang reigning champion Kashgar-China na pamumunuan ni Gilas Pilipinas naturalized player Andray Blatche bilang import ng Chinese squad.
Lalarga rin sa Group B ang Al Ahli-United Arab Emirates, ONGC-India, Al Riyadi-Palestine at Dacin Tigers-Chinese Taipei.
Puntirya ng Pinoys ang ikalimang titulo sa FIBA Asia Champions Cup matapos magkampeon noong 1984 (Northern Cement), 1988 (Swift PABL) at 1995 (Andoks) at 1996 (Hapee Toothpaste).
Nakatakdang umalis ngayong araw ang Gilas patungong China.