Ang bayaning doktora

SI Dr. Frances Kelsey ay nagsimulang magtrabaho sa Food and Drug Administration sa Washington D.C. noong 1960. Isa siya sa pitong doktor na ang trabaho ay rebyuhin ang mga gamot bago ibenta sa publiko. Ang first assignment niya ay rebyuhin ang isang gamot na painkiller at tranquilizer para sa mga buntis na nagmo-morning sickness. Ito ay may generic name na Thalidomide.

Sa kabila ng katotohanan na ito ay aprubado at ibinebenta na sa Canada at 20 European at African countries, pinigilan ni Dr. Kelsey ang pagbibigay ng approval sa gamot at hiniling na ipagpatuloy pa ang review sa Thalidomide. Gusto niyang makatiyak na ang gamot ay walang bad side effect sa nervous system. Paano kung palpak pala ang gamot? Dalawang buhay ang maaapektuhan, ang ina at higit sa lahat, ang sanggol sa sinapupunan.

Pagkaraan ng ilang taon, nagkaroon ng maraming insidente ng birth defects sa Europe kagaya ng mga sanggol na ipinanganak na walang mga kamay o binti. Natuklasang ang pag-inom ng mga buntis ng Thalidomide ang dahilan ng mga birth defects na ito.

Nagbunyi ang US community dahil ilang libong sanggol ang nailigtas niya sa pagkakaroon ng deformities. Bilang papuri sa pagharang ni Dr. Kelsey sa American approval ng Thalidomide, siya ay pinagkalooban ng President’s Award for Distinguished Federal Civilian Service by John F. Kennedy. Nagretiro lang siya sa FDA noong 2005 sa edad na 90. Pumanaw siya noong 2015 sa edad  na 101.