Beermen itatagay ang outright semifinals berth

MANILA, Philippines – Nasa mainit na five-game winning streak, ta­tangkain ng Beermen na makopo ang unang outright semifinals ticket, ha­bang magpapalakas na­man ang Batang Pier pa­ra sa Top Two.

Lalabanan ng nagde­depensang San Miguel ang NLEX ngayong alas-7 ng gabi matapos ang pag­haharap ng Globalport at Meralco sa alas-4:15 ng hapon sa 2015 PBA Philippine Cup sa Cuneta Astrodome sa Pasay City.

Nanggaling ang Beermen sa 102-86 paglampa­so sa Mahindra noong Dis­yembre 2 kung saan kumolekta si back-to-back PBA Most Valuable Player June Mar Fajardo ng 35 points, 12 rebounds, 3 blocks, 2 assists at 1 steal.

Inaasahang makakatapat ni Fajardo sa shaded lane si Road Warriors ve­teran center Asi Taulava.

Umiskor ang 42-anyos na si Taulava ng 29 points sa 90-96 pagyukod ng NLEX sa Globalport noong nakaraang Miyerkules.

Sa tournament format, ang Top Two teams matapos ang elimination round ang makakasikwat ng outright Final Four, habang ang No. 3, 4, 5 at 6 squads ay magdadala ng 'twice-to-beat' advantage laban sa No. 10, 9, 8 at 7, ayon sa pagkakasunod, sa quarterfinals.

Kasalukuyang magka­sosyo sa liderato ang San Miguel at Alaska sa magkatulad nilang 7-1 record kasunod ang Rain or Shine (6-2), Globalport (5-3), Talk ‘N Text (5-3), Barangay Ginebra (5-4), Barako Bull (4-4), NLEX (4-4), Star (3-6), Mahindra (2-7), Blackwater (1-7) at Mahindra (1-8).

Bukod kay Fajardo, aa­sahan din ng Beermen sina one-time PBA MVP Arwind Santos, Alex Cabagnot, Marcio Lassiter at Chris Ross katapat sina Taulava, Sean Anthony, Jonas Villa­nueva, Mac Cardona at Ri­co Villanueva ng Road Warriors.

Sa unang laro, pupuntiryahin naman ng Batang Pier ang kanilang ikatlong sunod na panalo sa pag­ha­rap sa Meralco, nasa three-game losing skid.

“At least hindi na tayo na­wawala sa quarterfinals ngayon. Medyo steady na ‘yung team pero marami pa kailangan ma-improve,” sabi ni Globalport coach Pi­do Jarencio.

Muling babanderahan nina Terrence Romeo at Stanley Pringle ang Batang Pier laban kina one-time PBA MVP Jimmy Alapag at Gary David ng Bolts.