Ang “mental breakdown” ay hindi medical term o official na diagnosis. Ito ay walang malinaw na diagnostic criteria. Walang test o checklist na maaaring malaman kung nakararanas ang isang tao nito. Simpleng ibig sabihin ay nakararanas o nahihirapan na parang sa puntong hindi na kayang magpatuloy.
Sa ilang kaso, ang mental breakdown ay puwedeng suicidal. Maaaring galit na galit na natatakot na makasakit sa ibang tao. Maaaring mawalan ng koneksyon sa realidad. Nakararamdam na ang mga responsibilidad sa buhay gaya ng kahit simpleng magbihis, kumain, magtrabaho, o ingatan ang miyembro ng pamilya ay imposible nang gawin.
Puwedeng nakararanas ng stress na ang tingin ay sakit o sakit ng mahal sa buhay na hindi na kayang harapin. Sa ganitong sitwasyon ay kailangan nang humi-ngi ng tulong sa kalagayan ng mahal sa buhay.