Batang Gilas bigating mga koponan ang haharapin sa 2018 FIBA World U-17

MANILA, Philippines — Mabibigat ang mga ma­giging katunggali ng Batang Gilas matapos ang masaklap na official draw kahapon ng 2018 FIBA World Under-17 Championship sa Hun­yo sa Argentina.

Tatlo sa Top 10 na bansa sa world boys bas­ketball rankings sa ka­tauhan ng host Argen­tina (7), Croatia (8) at France (9) ang ma­ka­kasagupa ng No. 31 Ba­tang Gilas sa Group D.

Magugunitang naka-selyo ng puwesto ang ko­ponan sa World Cup ma­tapos pumang-apat sa likod ng Australia, Chi­na at New Zealand, ayon sa pagkakasunod, sa katatapos na FIBA Asia Under-16 Cham­pionship sa China.

Ang kampeon sa As­ya at World No. 10 Australia ay nasa Group A kasama ang Puerto Rico (18), Dominican Republic (25) at Turkey (4).

Natapat naman sa ma­lakas ding Group B ang China (12) kasama ang No. 1 USA, Serbia (6) at Mali (30) at ang Group C ay bubuuin ng New Zealand (33), Egypt (16), Canada (3) at Montenegro (34).

Lalabanan ng 16 ko­ponan ang kanilang mga kagrupo sa single round robin upang malaman ang kanilang mga puwesto papasok sa Round of 16 knockout phase kung saan magsasanib ang Group A at B at ang Group C at D.

Nakatakda ang torneo sa Hunyo 30 hanggang Hulyo 8 sa Rosario at Sta. Fe, Argentina.

Ito ang ikalawang pag­kakataon na naka­­pa­sok ang Batang Gilas sa World Cup buhat noong 2014 sa United Arab Emi­rates kung sa­an nag­­tapos ang koponan sa ika-15 puwesto.

Muling pangungunahan ni 7-foot-1 Filipino teen tower sensation Kai Sotto ang koponan ka­sama sina Raven Cortez, Terrence Fortea, RC Calimag af Forthsky Padrigao. (ADimasalang)