Lasing at nalunod

KASO ito ng magkakapatid na Sherwin, 22, at Christian­, 17. Nangyari ito sa isang isla sa Kanlurang Visayas. Nang gabing mangyari ang insidente, nakipag-inuman hanggang madaling araw sa harap ng isang tindahan si Sherwin­, ang biktimang si Ernesto at si Andro. Pagkatapos ay naisi­pan nilang pumunta sa sabungan. Pero dahil sarado pa ang sabungan, nagpunta na lang sila sa kalapit na bahay ni Jude.

Muling bumili ng tuba si Andro at nagpatuloy sila ng inu­man nina Sherwin at Ernesto. Lumipas ang kalahating oras at umalis na si Ernesto kasunod si Sherwin. Sinundan sila ni Andro at nakita si Ernesto na naglalaro ng cara y cruz habang nakatingin lang si Sherwin at pinapanood ang laro. Bumalik sila sa sabungan hanggang gumabi.

Matapos ang sabong, muling tumambay ang tatlo sa kalapit na tindahan at nagpatuloy sa inuman. Noon luma­pit­ sa kanila si Christian. Nang huminto na sila sa pag-iinuman­, naglakad si Ernesto sa sagingan na may sampung metro lang ang layo at umihi. Nang gabing iyon, hindi nakauwi sa bahay si Ernesto.

Sumunod na araw, pinuntahan ni Mang Boy (tatay ni Ernesto) ang anak na si SPO2 Chavez at nagpatulong para mahanap nito si Ernesto. Hindi nagtagal, ipinaalam kay Mang Boy na may nadiskubreng bangkay na bahag­yang natatabunan sa may ilalim ng tulay sa ilog. Nang hilingin ni Mang Boy na magkaroon ng awtopsiya sa bangkay, napag-alaman na ito ang katawan ng anak niyang si Ernesto.

Matapos ang masusing imbestigasyon ng mga pulis at pati ng inquest ng piskalya, kinasuhan sina Sherwin at Christian ng murder dahil sa pagsasabwatan at pagpatay kay Ernesto.

Tatlong testigo ang inihain ng prosekusyon, sina Andro, Jude at Dante, isang magsasaka na pauwi sa kanyang barangay at naghintay hanggang alas-siyete ng gabi para makasakay ng ferry. Ayon sa kanila, sinuntok ni Sherwin si Ernesto dahilan para bumagsak sa lupa.

Nang magpilit na tumayo si Ernesto ay hinampas naman siya ng kaputol na kahoy ni Christian na may dalawang metro ang haba. Kinaladkad daw ng magkapatid ang biktima sa may pampang at inilublob sa tubig hanggang malunod. Tumestigo rin ang medico-legal na sumuri sa bangkay at pinatunayan na namatay ang biktima dahil hindi makahinga sanhi ng pagkalunod.

Itinanggi ng magkapatid na may kinalaman sila sa krimen. Noon daw nangyari ang krimen ay nasa kalapit na siyudad sila. Ang pagkamatay daw ni Ernesto ay aksidente dahil tumagilid ang bangka na sinasakyan nito habang nasa gitna ng ilog.

Matapos ang paglilitis, gumawa ng desisyon ang bagong hukom na pumalit sa unang duminig sa kaso. Napatunayan na nagkasala sina Sherwin at Christian sa kasong murder at hinatulan ng habambuhay na pagkakulong (reclusion perpetua) at  pinagbabayad ng danyos na P50,000 sa mga naulila ni Ernesto. Umapela ang mag-utol at ipinipilit na inosente sila dahil ang sanhi raw ng pagkamatay ni Ernesto ay ang aksidenteng pagkalunod base na rin sa pisikal na ebidensiya. Nagkamali raw ang korte sa hindi nito pagpapalaya sa kanila dahil sa hindi naman napatunayan ng walang pagdududa na ginawa nila ang krimen.

Napatunayan ng Supreme Court na may punto ang apela nina Sherwin at Christian. Pinawalang-sala sila sa kasong murder. Ayon sa SC, ang kalakhan ng ebidensiyang inihain ng prosekusyon ay hindi sapat para patunayan na totoong ginawa ng magkapatid ang krimen. Walang nakasaad sa ulat ng medico-legal tungkol sa mga sugat at galos ng biktima partikular na ang sinasabing sinuntok ni Sherwin sa kaliwang bahagi ng mukha at dibdib ayon na rin sa salaysay ni Jude. Mahalaga rin ay walang indikasyon tungkol sa sinasabing paghampas ng kahoy sa batok ng biktima tulad ng ipinipilit ng mga testigo.

Kung totoong binigwasan si Ernesto na dahilan kung bakit siya sumadsad sa lupa ay bakit walang pisikal na ebidensiya nito ang kanyang mukha. Ang nakita lang ng doktor ay ang maliit na bukol sa likod ng kanyang ulo. Kung totoong hinampas ng kahoy ang biktima, dapat na mas grabe pa sa pamamaga ang nangyari. Ang kanyang dibdib at katawan ay walang indikasyon ng sugat taliwas sa paniwala ng prosekusyon na pinagsusuntok muna siya bago nilunod. Ang pisikal na ebidensiya ay mananaig kumpara sa ebidensiya ng prosekusyon na puro testimonya lamang.

Halata rin na may masamang motibo ang mga testigo sa pagdidiin nila sa magkapatid at base sa pananahimik nila sa testimoniya ni Sherwin. Hindi naman mga hayop ang magkapatid na basta na lang sasagpangin si Ernesto na walang dahilan lalo at umihi lang ang biktima.

Dahil nga sa mga katanungang hindi masagot sa kuwento ng prosekusyon, mas kapani-paniwala ang ebidensiya ng magkapatid na lasing si Ernesto at aksidenteng nahulog mula sa bangka na sinasakyan kasama ni Andro. Mahirap paniwalaan ang testimonya ng mga testigo ng prosekusyon na puro imposible lalo at hindi naman nila masagot ang mahahalagang detalye tungkol sa pagpatay na diumano ay ginawa ng magkapatid. Ang paratang ng prosekusyon ay dapat na tumayo base sa sarili nitong ebidensiya at hindi dahil sa kahinaan ng ebidensiya ng mga akusado (People vs. Vasquez & Vasquez, G.R. 102366, October 3, 1997).