Korona ni Taguchi pakay ni Melindo

MANILA, Philippines — Kung walong world bo­xing titles sa magkakaibang weight divisions ang inangkin ni Filipino boxing legend Manny Pacquiao, apat na korona naman sa iisang weight category ang plano ni Filipino world light flyweight champion Milan 'El Metodico' Melindo na kolektahin.

Suot ang International Boxing Federation light flyweight belt, tatargetin ni Melindo ang hawak na World Boxing Association title ni Ryoichi Taguchi sa kanilang unification championship fight sa Disyembre 31 sa Japan.

Bitbit ng tubong Caga­yan De Oro ang kanyang 37-2-0 win-loss-draw ring record kasama ang 13 knockouts sa pagharap kay Taguchi (26-2-2, 12 KOs).

Ang IBF title ay inagaw ni Melindo mula kay dating Japanese world champion Akira Yaegashi via first-round TKO noong Mayo sa Tokyo.

Matagumpay itong naipagtanggol ni Melindo kontra kay South African challenger Hekkie Budler noong Setyembre sa Cebu City.

“I am confident with my training after my fight with Budler,” sabi ni Melindo, nakatakdang magtungo sa Japan sa Disyembre 26.

Sakaling manalo at maagaw kay Taguchi ang suot nitong WBA crown ay pupuntiryahin naman ni Melindo ang World Boxing Organziation title ni Puerto Rican Angel Acosta at ang World Boxing Council belt ni Japanese Ken Shiro.

Ngunit hindi ito magigng madali para kay Melindo.

Anim na beses naidepensa ni Taguchi ang kanyang WBA crown laban kina Venezuelan Carlos Canizales (draw), Thai Kwanthai Sithmorseng (8th round TKO), Colombian Luis Dela Rosa (9th round TKO), Venezuelan Juan Jose Landaeta (11th round TKO), Ryo Miyazaki (unanimous decision) at Colombian Robert Barrera (9th round TKO).

“I want a resounding win that will make this card an amazing one,” sabi ni Taguchi sa panayam ng Kyodo News.

Hindi pa natatalo ang Japanese fighter sapul noong 2013.